In de kronkels van het ontwerpersleven

Interview door Dorien Voskuil

Ontwerper Bas van der Veer (1985) is geboren in Jorwerd en woont in Utrecht. Bas studeerde aan de Eindhovense Design Academy, werkt momenteel als Senior Designer bij Elho en heeft zijn eigen ontwerpbureau – Studio Bas van der Veer. In schooljaar 2003–2004 zat Bas op de Vrije Hogeschool.

Bas verwonderde zich als kind al over hoe een shampoofles is bedacht. Het duurde nog jaren voor hij voldoende lef had om voor het ontwerpersvak te kiezen. Bas is succesvol designer van producten voor interieur en tuin. Zijn zelfvertrouwen kende hoge pieken en diepe dalen. Hij durfde voor de oncomfortabele keuzes te gaan.

Na de middelbare school maakte Bas niet direct een studiekeuze, maar ging hij een jaar naar de Vrije Hogeschool. Dat had met een gebrek aan durf te maken, want hij wist al dat hij ontwerper wilde worden.

“Op mijn vijftiende tekende ik al stoelen en auto’s in 3D-programma’s, maar het lef om te zeggen: ‘dit ga ik doen’ had ik nog niet.”

“Ik boekte een hotelletje en maakte een soort werkstuk: wat wil ik nou met mijn leven?” Dat jaar bood ruimte voor reflectie. Voor vertraging. Voor het stellen van vragen die niet over prestaties gingen, maar over richting.

“Op de Vrije Hogeschool heb ik geleerd om naar mezelf te luisteren.”

Na dat jaar ging Bas alsnog naar de Design Academy Eindhoven. Hij kwam binnen via de reservelijst. In het eerste jaar was hij een middenmoter, net als op de middelbare school. In het tweede jaar haalde hij zijn ontwerpmodule niet. Hij wist: als je het als ontwerper wilt maken, dan moet je echt aan de top zitten. Maar hij blonk niet uit en moest zelfs een half jaar overdoen.

Toch zette hij door. De echte omslag kwam in zijn afstudeerjaar. Zijn studie werd toen alsnog een succesverhaal. Zijn afstudeerwerk werd goed beoordeeld, hij werd genomineerd voor een afstudeer-award en presenteerde zijn werk op de Dutch Design Week.

In het jaar na het winnen van de award stond hij in veel kranten en woonbladen. Bas werd gevraagd voor lezingen en tentoonstellingen over de wereld. Het gaf hem enorm veel zelfvertrouwen.

Bas groeide op in een klein Fries dorp. Zijn ouders vonden dat een te beschermde omgeving en besloten hem voor de laatste klas van de basisschool naar Leeuwarden te sturen om daar stadse mensen te leren kennen. Bas spreekt over een warme, liefdevolle band met zijn ouders. Ze bespraken alles en waren het bijna altijd eens. Toch heeft hij ervaren dat hij als volwassene voor belangrijke beslissingen niet op zijn ouders kon blijven leunen. Het was aanleiding voor Bas om zich te bezinnen.

Vandaag is Bas gelukkig getrouwd en hebben hij en zijn vrouw een zoon. Hij ontwerpt geen shampooflessen, maar dingen waar mensen blij van worden. Als hij terugkijkt, is hij tevreden met de keuzes die hij maakte.

“Dat is het fundament voor de keuzes die ik gemaakt heb.”

Het jaar aan de Vrije Hogeschool was geen tussenjaar, maar een kantelpunt, een periode waarin hij leerde vertrouwen op zijn eigen kompas. Een stille basis onder een zichtbaar ontwerpersleven.